O CEO da Pfizer, Dr. Albert Bourla, participou do evento do Sephardic Heritage International em 28/01, na comemoração do Dia Internacional em Memória do Holocausto, onde compartilhou a história de tragédia e sobrevivência de sua família grega sefardita durante o Holocausto.

“É uma história que teve um grande impacto na minha vida e na minha visão de mundo, e é uma história que, pela primeira vez hoje, compartilho publicamente”, disse Bourla durante o evento virtual de 28 de janeiro. “Muitos sobreviventes do Holocausto nunca falaram a seus filhos sobre os horrores que sofreram”, acrescentou.

Os pais de Bourla eram parte do grupo de 2.000 sobreviventes de uma comunidade de 50.000 judeus quase erradicada pelo Holocausto em Tessalônica, Grécia, onde ele nasceu. Ele começou contando a história de seu pai.

“A família de meu pai, como tantas outras, foi forçada a deixar suas casas e levada para uma casa lotada dentro de um dos guetos judeus”, contou Bourla. “Era uma casa que eles compartilhavam com muitas outras famílias judias. Eles podiam circular dentro e fora do gueto, desde que estivessem usando a estrela amarela.”

“Mas um dia, em março de 1943, o gueto foi cercado pelas forças ocupantes e a saída foi bloqueada. Meu pai e seu irmão (meu tio) estavam fora quando isso aconteceu. O pai deles (meu avô) os encontrou do lado de fora, disse-lhes o que era acontecendo e pediu-lhes que ficassem fora do gueto e se escondessem porque ele tinha que voltar porque sua esposa e dois outros filhos estavam em casa.

Mais tarde naquele dia, meu avô, Abraham Bourla, sua esposa Rachel, sua filha Graziella e seu filho mais novo David foram levados para um acampamento fora da estação ferroviária e de lá, partiu para Auschwitz. Meu pai e meu tio nunca mais os viram”, contou Bourla.

Ele explicou como seu pai e tio conseguiram fugir para Atenas. Graças à polícia local que ajudou os judeus a escapar dos nazistas, eles conseguiram obter identidades falsas com nomes cristãos.

“Quando os alemães foram embora, eles voltaram para Tessalônica e descobriram que todas as suas propriedades e pertences foram roubados ou vendidos. Sem nada em seu nome, eles começaram do zero, tornando-se sócios de um negócio de bebidas de sucesso que administraram juntos até ambos se aposentaram.

Bourla então contou a história de sua mãe.

Segundo Bourla, sua mãe era bem conhecida, o que a fazia se esconder em casa “24 horas por dia” por medo de ser reconhecida na rua e entregue aos alemães. Ela saía de casa muito raramente, mas foi durante uma de suas raras aventuras fora de casa que foi capturada e levada para uma prisão local.

“Costas de Madis, meu tio cristão, cunhado de minha mãe, abordou um oficial nazista e pagou-lhe um resgate em troca de uma promessa de que minha mãe seria poupada”, disse Bourla.

“No entanto, a irmã da minha mãe, minha tia, não confiava nos alemães. Então ela ia para a prisão todos os dias ao meio-dia para ver enquanto eles carregavam o caminhão de prisioneiros. Um dia, seu medo se concretizou, e minha mãe foi colocada no caminhão. Ela correu para casa e contou ao marido, que então ligou para o oficial nazista e o lembrou do acordo – que disse que investigaria o assunto. Aquela noite foi a mais longa da minha tia e do meu tio, porque eles sabiam na manhã seguinte, minha mãe provavelmente teria sido executada.”

“No dia seguinte, minha mãe estava alinhada com outros prisioneiros. E momentos antes de ela ser executada, um soldado alemão em uma motocicleta chegou e entregou alguns papéis aos homens encarregados do pelotão de fuzilamento. Eles retiraram minha mãe do grupo. Enquanto eles iam embora, minha mãe podia ouvir a metralhadora massacrando aqueles que ficaram para trás. Dois ou três dias depois, ela foi libertada da prisão depois que os alemães deixaram a Grécia.”

Oito anos depois, seus pais se conheceram por meio de um casamenteiro, por meio do qual concordaram em se casar, segundo Bourla.

“Meu pai teve dois sonhos – um, que eu me tornaria um cientista e dois, que me casaria com uma boa moça judia. Fico feliz em dizer que ele viveu o suficiente para ver os dois sonhos se tornarem realidade”, disse Bourla.

Afraim Katzir, Diretor do Sephardic Heritage International, disse que “é muito inspirador que seja o filho dos sobreviventes do Holocausto que esteja na linha de frente da luta contra a pandemia COVID-19.”

The Sephardic Heritage International (SHIN), de acordo com seu site, constrói pontes interculturais para aumentar a conscientização sobre heranças judaicas sefarditas e outras sub-representadas e as culturas, artes e história do Oriente Médio, Norte da África, Península Ibérica, Grécia, Bálcãs e Ásia Central e Ocidental.

Durante o evento virtual, as embaixadas de Israel e Marrocos em Washington-DC se reuniram pela primeira vez.

Nesta quinta-feira, 18 de fevereiro, o Dr. Bourla se juntará a outro evento pelo Zoom com o Museu do Patrimônio Judaico como parte da nova série “Legados” do museu, que destaca pessoas notáveis ​​que compartilham uma conexão com a identidade judaica, herança e o Holocausto.