Numa cidade da Rússia, nos tempos do Tzar, um grupo de condenados estava sendo levado para a prisão. 

Entre eles havia três judeus, também acorrentados, mas separados dos demais.

A cidade era pequena, e os três foram reconhecidos por algumas mulheres judias, que chegaram perto e se puseram a lamentar a sorte deles. 

Uma delas falou, dirigindo-se ao primeiro:
– “Porque estão levando você?”
– “Porque eu não tinha licença de residência” – ele respondeu.
– “Coitado de você! Só por causa da licença de residência?”

Outra mulher disse ao segundo:
– “E você, porque foi preso?”
– “Porque eu não quis ser soldado no exército daquele déspota, o Tzar Nicolau!”
– “Coitado de você! Que crueldade! Só porque não quis servir àquele cão dos cães, anti-semita?”

Passou então o terceiro condenado, um rapaz musculoso e com uma cicatriz no rosto, e uma das mulheres perguntou:
– “Porque fizeram isso com você?”

E ele respondeu:
– “Coitado de mim! Eu sou ladrão!”