Nos tempos da antiga União Soviética, Pavel, um judeu solteirão,  conseguiu, depois de muitos anos de espera, a tão sonhada autorização para emigrar para Israel e juntar-se ao resto da família.

No aeroporto de Moscou, foi parado por um mal encarado fiscal aduaneiro, que ordenou que abrisse a mala.

Depois de revistar tudo, o funcionário pegou um pacote embrulhado com folhas do Pravda, o jornal oficial do Partido Comunista. Abriu, e ao ver que era um busto de Stalin, perguntou:
– “O que é isso?”

Pavel respondeu, com voz tímida:
– “Você não devia perguntar ‘o que é isso’ e sim ‘quem é esse.’ Esse é o nosso glorioso líder Stalin. Vou levá-lo para minha nova casa para me lembrar de todas as coisas maravilhosas que ele fez e da vida feliz que estou deixando para trás.”

O funcionário sacudiu a cabeça em tom de desprezo e, enquanto jogava o busto na mala, disse:
– “Eu sempre soube que vocês judeus são malucos.”

Poucas horas depois Pavel desembarcou no aeroporto Ben Gurion. Na alfândega, foi parado por um oficial israelense:
– “Shalom, seja bem-vindo a Israel. Por favor, abra a mala!”

Mais uma vez os pertences de Pavel foram examinados e o oficial, ao encontrar o busto, falou:
– “O que é isso?”

Dessa vez Pavel mostrou indignação:
– “Você não devia perguntar ‘o que é isso’ e sim ‘quem é esse’. Esse é aquele bastardo, Stalin. Estou trazendo isso para minha nova casa para me lembrar da miséria e do sofrimento que esse canalha me causou. Quero cuspir nele todos os dias pelo resto da minha vida.”

O fiscal fez sinal para que Pavel guardasse o busto e fechasse a mala, e disse:
– “Eu sempre soube que vocês judeus russos são brabos e encrenqueiros. Seja feliz aqui em sua nova pátria”.

Finalmente Pavel conseguiu chegar até onde um sobrinho esperava para levá-lo para a casa da família. Lá, quando tirou as coisas da mala, o rapaz, ao ver o busto, perguntou:
– “Quem é ele?”

Agora foi um Pavel sorridente que respondeu:
– “Você não devia perguntar ‘quem é ele’ e sim ‘o que é isso’. Pois vou te dizer: isso é 5 quilos de ouro que levei a vida inteira para juntar!”